'정확한' 영어로 - exact, accurate, precise의 구별

'정확한' 영어로 - exact, accurate, precise의 구별

일반적으로 이 세 단어 모두 '정확한'이라는 뜻으로 쓰인다. 

 

그리고 우선적으로 알아둘 것은

상당히 많은 경우 실제로 interchangeable 한 경우가 많다는 점이다.

 

즉, exact 대신 accurate/precise를 써도,

accurate 대신 exact/precise를 써도,

precise 대신 exact/accurate을 써도 되는 경우가 많다는 것이다. 

 

 

하지만 조금만 세밀하게 분석하면, 작지만 확실한 차이가 드러나는 부분이 있다.

 

이 글에서는 각각의 공통점이 아닌, 그 차이점에 대해서 다뤄본다. 

 

 

 

 

exact - ''100%' 일치함'에 중점을 둔 표현

우선 exact의 영어 정의를 보자.

fully and completely correct or accurate

 

이다.

 

바로 아래에 다룰 accurate이라는 표현이 나와있긴 하지만, 그 부분은 무시하고 clear에만 중점을 둬도 무방하다.

 

어쨌거나 여기서 가장 중요한 것은 'fully'라는 표현이 있다는 점이다.

 

즉, exact라는 단어는 이미 그 단어 자체가 100% 완벽하게 분명/확실하다는 것, 100% 사실과 일치하다는 것이다.

 

덜 exact하거나 더 exact하다는 것은 일상생활에서 말로는 쓸 수 있을지 몰라도, 개념적으로는 말이 안 되는 것이다. 

 

same이라는 단어나 perfect라는 단어와 유사한 경우다. 

less same/more same이나 less perfect/more perfect라는 말이 성립이 안 되는 것처럼 말이다.

 

단어 자체가 어떤 식으로든 '100%' 내지는 '절대성'이라는 개념을 내포하고 있기 때문에,

more exact나 less exact 등의 표현은 쓰지 않는다는 점을 기억하자.

 

 

e.g)

-  She gave an exact description of the attacker.

-  I can’t remember her exact words.

- What is the exact location of the ship?

 

 

 

accurate -  '적중'에 중점을 둔 표현

'적중'이라는 표현을 쓰니 마치 사격/양궁 등의 분야만 떠오를 수 있겠지만, 

꼭 그렇게 좁은 범위로만 생각할 것은 아니고,

어떤 대상이 있으면 '(주로 통계적/수치상으로) 그 대상에 얼마나 근접하냐'의 개념이라고 생각하면 좋을 것 같다. 

 

예를 들어 수학에서 내가 한 계산들이 모두 100% accurate하다고 하면,

모든 계산에 단 0.1만큼의 오차도 없이 모두 정답이라는 뜻이다.

 

 

e.g)

- Accurate measurement is very important in science.

- An accurate diagnosis was made after a series of tests.

-  is vital that you keep accurate records when you are self-employed.

 

 

*참고로 accurate의 명사형은 accuracy이다.

exact와는 달리 이 accurate하다는 표현은 그 정의상 정도라는 것이 있다. 

즉, accuracy에 따라 less accurate 할 수도, more accurate할 수가 있다는 뜻이다.

accurate 위 대표 이미지를 보면 이해가 갈 것이다.

 

 

precise - '정밀함, 세밀함, 정교함'에 중점을 둔 표현

'정밀/세밀/정교'라는 표현을 생각해보면 알 수 있겠지만, 

바로 위의 accurate이라는 표현이 '(정해진) 대상에 얼마나 가까운가'를 따지는 표현이라면

 

precise는 (대상은 둘째치고) '얼마나 자세하냐/꼼꼼하냐/치밀하냐',

즉, '디테일'적인 측면이 얼마나 강하냐를 나타내는 말이다. 

 

어떤 완료된 작업이 precise하다면

그것이 설령 잘못되었을지언정, 잘못된 와중에도 꼼꼼하고 흐트러짐이 없다는 점을 알 수가 있을 것이다.

잘 된 작업이 precise하기까지 하다면 금상첨화이고 말이다.

 

 

e.g)

-  The precise details still have to be firmed up.

-  Can you give a more precise definition of the word?

- I heard that he is a very precise and organized person.

 

 

 

*참고로 precise의 명사형은 precision이다.

마찬가지로 precise하다는 것도 그 정의상 정도라는 것이 있기 때문에

precision의 높고 낮음에 따라 less precise할 수도, more precise할 수도 있다.

마찬가지로 precise 위의 대표 이미지를 보면 이해가 갈 것이다.

 

 

*아래의 2개 표현 - accurate과 precise의 경우, 

각각의 경우의 수를 조합해 총 4가지 경우의 수를 생각할 수도 있다. 아래의 예시를 보자.

사격을 생각하면 쉬울 것이다.

 

 

1. accurate하며 precise한 경우

- 각 총알들이 과녁의 정중앙에 가깝게 적중했다. 그러므로 accurate하다. 적중률이 높다는 것이다.

또한 (당연한 것이지만) 모든 총알들이 과녁의 정중장에 근접해있으므로, 그 정밀함 또한 높은 경우다.

그러므로 precise하기도 하다.

 

2. accurate하진 않지만 precise한 경우

- 총알들을 보니, 일단 영 과녁과는 거리가 멀다. 그래서 accurate하지가 않다.

하지만 그 와중에 모든 총알이 한 곳에 모여있다. 즉 그 precision은 높은 경우인 것이다.

군대를 다녀온 분이라면 바로 떠오르겠지만, 이런 경우 영점만 잘 조절하면 1번처럼 accuracy 또한 올라갈 상황인 것이다. 

 

3. precise하진 않지만 accurate한 경우

- 우선 과녁이 중구난방으로 퍼져있기 때문에 어떻게 봐도 precise하지는 않다. 

하지만 (어디까지나 상대적이지만), 적어도 모든 총알이 2번째 동그라미 안으로는 다 들어와 있다.

3번째로 넘어간 것은 없다.  그 점에서 (상대적으로는) accurate하다고 할 수 있는 경우다.

 

4. precise하지도, accurate하지도 않은 경우

- 중구난방으로 퍼져있기 때문에 precise하지도 않고,

동시에 총알들이 대부분 과녁에서 멀리 떨어져 있기 때문에 accurate하지도 않은 경우다.