'약어/약자' 영어로? - abbreviation / initial / acronym 차이는?

'약어/약자' 영어로? -  abbreviation / initial / acronym 차이는?

 

무언가를 더 짧게 나타내기 위해 줄인 것을 '약어', 혹은 '약자'라고 한다.

 

맥도날드를 맥날이라고 부르거나 

버스 카드 충전을 버카충이라고 부르거나

케이스 바이 케이스를 케바케라고 부르거나 

 

이런 것들이 모두 한국말의 약어/약자라고 볼 수 있겠다.  다른 말로 '줄임말'이라고도 한다. 

 

이제 영어로 가보면, 

이에 해당하는 개념이 크게 abbreviation / initial / acronym 이렇게 3개가 있다. 

 

이게 서로 다른 걸까?  

항상 그래왔듯,  비슷한 점도 있지만 다른 점이 분명 있으니까 글로 다루는 것이다.

 

그 차이에 대해서 알아본다. 

 

 

그림판으로 손 떨면서 만든 엉망진창인 위의 그림을 기준으로 설명을 한다. 

 

우선 각각의  정의부터 따져보자.  

 

abbreviation: (축)약어, 줄임말

initial: 이름의 첫글자

acronym: 두문자어

 

정의를 보면 알 수 있듯, abbreviation은 뜻 자체가 '줄임말'이므로, 가장 넓은 범위의 개념이라는 것을 알 수 있겠다.

즉, inital도  acronym도 모두 abbreviation의 개념에 속하는 것이다. (위 그림과 같이)

 

initial이야 우리 일상생활에서 사람 이름으로도 'KSH' 같이 영어의 첫 글자만 따서 쓰는 경우가 워낙 익숙하므로

뭔지 바로 와닿을 것이다. 

 

그러면 '두문자어'라는 뜻을 가진 acronym 은?

'두문자' 자체가 '첫 글자'라는 뜻인데, 그러면 initial이랑 결국 같은 거 아닌가?  싶을 수 있다. 

 

그런데 다르다.  

inital과 acronym의 공통점은 둘 다 각 단어의 '첫 글자'를 따서 만든 축약어라는 것이다. 

 

이 둘의 차이점은? 

initial:  각각의  두문자로 만들어진 단어를 '읽을 때',   '따로따로 분리해서 읽는다'.

acronym: 각각의  두문자로 만들어진 단어를 '읽을 때',   '마치 한 단어로 취급하여 이어서 읽는다. '.

 

무슨 말인가 하면,

 

'김철수'를 영어 이니셜로 하면 KCS가 된다.  우리는 이를 읽을 때 '케이/씨/에스'로 끊어서 읽는다.

 

지금 이 글을 쓰는 시점에 러시아와 우크라이나가 전쟁 중인데, 

자주 언급되는 단어가 '나토'라는 것이다. 

영어로는 'NATO'라고 하는데, 

이 'NATO'의 의미는 '북대서양 조약기구'를 뜻하는 'North Atlantic Treaty Organization.', - 이 글자들의

'첫 글자'를 따서 만든 것이다.   이 'NATO'의 경우, '엔에이티오'라고 읽지 않고, '나토'라고 '한 단어처럼' 취급하여

읽는다. 

 

전자의 'KCS'의 경우가  initial,

후자의 'NATO'의 경우가 acronym인 것이다. 

 

이런 점에서 initial와 acronym은 차이가 있다. 

 

그런데  신기하게도,  어떤 단어의 경우 initial의 성질과 acronym의 성질을 동시에 갖고 있는 경우도 있다.

 

대표적인 예시로,  게시판에 가면 자주 볼 수 있는 FAQ라는 단어가 있다.

Frequently Asked Question이라는 것의 약자로,  '자주 묻는 질문'   정도로 이해를 하면 되겠다.  

 

이 단어의 경우, '에프에이큐' 라고 끊어서 읽기도 하지만 (=initial), 

꽤 많은 사람들이 '팩(fack)'으로 한 단어처럼 읽기도 한다.  (=acronym) 

 

 

 

 

아까 그림을 다시 한번 끌고 와서 이제 분류를 하자면 아래와 같다. 

 

a는 약어이긴 한데,   initial도, acronym도 아닌 경우다. 

 

 - 이건 여기서는 안 다뤘는데,  그냥 엄청나게 많다. 

'첫 글자'를 따서 만든 약어가 아닌 모든 약어가 여기에 해당한다고 보면 된다.

 

e.g) abbrev. (당장 이 'abbreviation'을 줄여서 'abbrev'라고 쓰기도 한다.),  cf. (confer의 줄임말)

 etc(et cetera의 줄임말), esc(escape의 줄임말 - 키보드에 있는 거)  yrs(years (old)의 줄임말)  등등...

 

b는 순수하게 initial로만 쓰이는 케이스.

 

e.g) BMW(자동차 회사. Bayerische Motoren Werke), KFC(Kentucky Fried Chicken.)

 (IBM - International Business Machines), PTSD(post-traumatic stress disorder)

 

c는 순수하게 acronym으로만 쓰이는 케이스.

 

e.g) AIDS - '에이즈' (Acquired Immune Deficiency Syndrome)

OPEC - '오펙'(Organization of the Petroleum Exporting Countries) (일반적으로 of, a, the 등은 두문자에서 빠진다)

 

 

d는 initial로도, acronym으로도 쓰이는 케이스.

 

e.g) FAQ(Frequently Asked Questions)

- '에프에이큐' - initial로 읽을 경우   /  '팩' - acronym으로 읽을 경우.

 

UCLA(University of California, Los Angeles)

  - '유씨엘에이' - initial로 읽을 경우  /  '우클라' - acronym으로 읽을 경우.