영어로 나이를 표현할 때, '초반, 중반, 후반' - 어떻게 표현할까?

영어로 나이를 표현할 때, '초반, 중반, 후반' - 어떻게 표현할까?

 

 

 

 

우리말로 사람의 나이를 표현할 때 - '20대 초반, 중반, 후반', 

어떤 통계적 수치를 표현할 때(예: 득표율) - '50%대 초반, 중반, 후반', 

무언가가 얼마나 걸렸는지 소요 시간을 표현할 때(예: 100m 달리기 기록) - '10초대 초반, 중반, 후반'

가격을 표현할 때 - '만 원대 초반, 중반, 후반' 

 

위와 같이, 우리말로는 수치의 종류를 불문하고 모두 크게 세 구간으로 나눈

  '초반, 중반, 후반' 이렇게 세 종류로 똑같은 단어를 사용해서 표현이 가능하다.

 

 

영어의 경우는 조금 다른데, 

'초반'의 경우는 경우에 따라 'early'가 쓰일 때가 있고 'low'가 쓰일 때가 있다.

 '중반'에 대해서는 종류 불문 모두 'mid'라고 표현을 한다.

 '후반'의 경우는 반대로 경우에 따라 'late'이 쓰일 때가 있고 'high'가 쓰일 때가 있다.

 

 

이 중에서 '초반'이 'early'로,  '후반'이 'late'으로 쓰이는 경우는

'시간'과 관련된 수치일 경우이며,

그중 가장 대표적인 케이스가 바로 '나이'에 대해 이야기할 때이다.

 

사실 early와 late이라는 표현 자체만 놓고 봐도,

당연히 '시간'에 관련된 수치에 적용된다는 것을 쉽게 유추할 수 있을 것 같다. 

 

그리고 이와 같이 나이에 대해 표현할 때에는 사실상 거의 모두가 고정된 형식으로 표현하는데,

 

the(또는 one's) + (early, mid, late) +수치s

 

와 같은 형식이 일반적이다.

 

여기서 중요한 점 3개:

 

1. 대개의 경우 해당 표현 앞에 'the' 내지는 'one's(=소유격)가 붙는다.

(**누군가 특정 인물에 대한 나이를 표현할 때에는 'the' 대신 'my, her, his' 등 소유격 표현을 대신 쓰는 것이 더 일반적)

 

 

2.  해당하는 수치 다음에 's'가 붙는다.

그리고 여기서 붙는 것은 ''s'(apostrophe s)가 아닌,

그냥 's'가 붙는다는 점, 그리고 여기서의 's'는 정말 단순히 '복수'의 의미로 쓰이는 's'라는 점이 중요하다.

 

-예시로, 'He is in his late 30s.'(=그는 30대 후반이다)라는 표현에서의 '30s(=thirties)' 부분 

-영어 표현으로 'thirty~'가 들어가는 숫자(자연수 기준)는

'thirty(=30)', 'thirty one(=31)'부터 시작해서 'thirty nine(=39)'까지 총 10개의 숫자가 있다.

 

즉 30, 31, 32, 33, 34, 35, 36, 37, 38, 39

- 30으로 시작하는 위 10개의 숫자들(복수) -이라는 의미에서 '30s'가  되는 것이다. 

그중에서 후반에 속하는 37, 38, 39 - 이거를 'late 30s'에 속한다고 하는 것이다.

 

 

3. '10대'의 경우에는 위 형식이 적용되지 않는다.

이것에 대해서는 깊게 분석하기보다 그냥 '원어민들이 그렇게 하니까'라고 생각하고 외우고 넘어가는 것이 나을 것이다.

생각해 보면, 실제로 우리가 영어로 숫자를 셀 때도, 20부터는 twenty, twenty-one, twenty-two...부터 'ninety-nine'까지 일정한 규칙으로 숫자가 이어지는 데에 반해,

10대만 놓고 보면 'ten, eleven, twelve까지는 서로가 아예 다른 단어, 그리고 thirteen부터 nineteen까지는 뒤에 'teen'이 붙는, 별개의 형식으로 숫자가 표현된다는 것을 알 수 있다.

 

그것과 연관이 있는 것인진 몰라도, 아무튼 10대는 위 형식이 적용되지 않는다. 

어쩌면 애초에 10대까지는 똑같은 미성년자이기 때문에 초반/중반/후반을 구별하는 게 별 의미가 없어서 그런 건가 싶기도 하다.

 

대신 10살~12살 정도에 속하는 나이대를 'tween',

13살~19살에 속하는 나이대를 'teenager'(=모두 'teen'으로 끝나는 나이),

대략 18살~19살 정도의, 곧 성인이 되기 직전이나 성인이나 다름없는 나이를 'young adult'라고 표현하고는 한다.

 

 

 

e.g)

- 그녀는 30대 초반이다  - She is in her early 30s.

- 20대 시절은 즐겁다 - Life is fun in the 20s.(특정 사람에 대한 것이 아니라 일반적인 나이대를 일컫는 것이기 때문에 'the')

- 20대 때 삶은 어땠나요? - What was your life like in your 20s?

- 이제 곧 30대에 접어든다 - I am soon entering my 30s.