'많은'을 뜻하는 영어 접두사: 'multi-'와 'poly-'의 차이는?

'multi-'와 'poly-'의 차이는?

 

 

뭔가가 '많은', '여러 개의', '多-'를 뜻하는 대표적인  영어 접두사(prefix)로

 

'multi-'와 'poly-'가 있다. 

 

둘 다 공통적으로 뭔가가 많을 때  단어 앞에 붙이는 접두사이다.

 

그러면 이 두 접두사의 차이는 뭘까? 

 

사소한 차이로는 둘 다 영어에서 쓰이는 접두사이지만,

multi-는 그 뿌리 라틴어, 가 poly-는 그 뿌리가 그리스어라는 점이 있다.  

그런데 이거는 그냥 잡다한 상식 넓히는 데는 좋지만, 실질적인 차이는 아니다. 

 

두 단어의 사용에 있어 가장 대표적이고 중요한 차이로는, 

 

multi-의 경우, (대부분의 경우) 

뭔가가 많긴 많은데, 그 많은 것이 '여러 종류'가 모여져서 많은 느낌이다. 

 

 

대표적인 단어로  'multinational - 다국적'이라는 표현을 생각해보자. 

 다국적이라는 말 자체가 한국, 미국, 중국, 브라질, 러시아, 인도 등등..'  '여러 종류의 나라'들이 섞여있다는 걸 의미한다. 

 

 

더 자주 쓰이는 예시를 들어 'multitasking -멀티태스킹'이라는 표현을 생각해보자. 

 딱 떠오르는 건  '여러 가지의 업무'를 동시에 처리한다는 느낌이다. 

 

딱 이런 느낌으로 쓰는 게 'multi-'라는 접두사다.  

 

아래 원어민의 접두사 multi에 대한 간략한 설명을 참조해보자.

 

Multi- is used to use where we are talking of different Categories of things, works, etc.

 

 

반면에 poly-의 경우, 

많긴 많은데 '똑같은 종류'가 모여져서 많은 느낌이다. 

 

 

대표적인 단어로 'polygon - 다각형'이라는 단어를 생각해보자.

이 polygon이라는 단어는 'polugōnon'이라는 옛 단어에서 유래한 건데,

'many angled' 말 그대로 '각도가 여러 개인'이라는 의미다.

삼각형부터 시작해서 사각형, 오각형,,,, 십이각형... 등등..  말 그대로 다각형에서

 삼, 사 오,  숫자가 늘어나는 건데, 모두 '각도'라는 동일한 성질이 여러 개가 모여있는 것이다. 

 

 

 

 

더 확실히 와닿을 수 있는 다른 예로

'polyethylene - 폴리에틸렌'이라는 단어를 생각해보자.

에틸렌이 반복적으로 결합되었을 때 '폴리에틸렌'이라고 한다. 

 즉, 이것도 마찬가지로 '한 종류의 무언가가' 여러 개로 결합된 것.

그래서 multi-가 아닌 poly-가 붙는 것이다.

 

 

단어의 특성 때문인지, 그래서 poly-의 경우는 주로 화학 분야에서 유독 자주 쓰이는 편이다.

 둘 중에 우리가 일상적으로 쓰이는 접두사는  multi- 쪽에 많이 몰려있는 편이다.

 

 

 

각각에 대한 예시와 함께 글을 마친다.

 

 

multi-  :  많긴 많은데 '서로 다른 여러 종류'가 모여져서 많은 느낌  

e.g)

- multicultural 

- multilingual

- multivitamin

- multiplayer

- multicolor

 

poly-  :  똑같이 많긴 많은데, '같은 종류들이' 모여져서 많은 느낌  

e.g)

- polypropylene

- polycarbonate

- polysulfide

- polypeptide

- polyphenol